Ilha de Cat Ba: O coração verde e a principal alternativa à Baía de Halong

A ilha de Cat Ba (Cát Bà) é a maior ilha do arquipélago homônimo, localizada na junção da Baía de Halong com a Baía de Lan Ha (Lan Ha Bay), no norte do Vietnã. Mais da metade do território da ilha é ocupada por um parque nacional, reconhecido como reserva da biosfera pela UNESCO. Cat Ba é única porque oferece aos turistas um equilíbrio perfeito entre o turismo ativo e o relaxamento na praia: aqui é possível explorar selvas selvagens, escalar rochas, andar de caiaque entre formações cársticas e relaxar em praias de areia.

Os melhores lugares e atividades na ilha

Baía de Lan Ha (Lan Ha Bay): Uma baía pitoresca que é uma continuação da Baía de Halong, mas muito mais limpa e menos lotada. De Cat Ba, partem diariamente passeios de barco que incluem caiaque por arcos cársticos, visitas a vilas de pescadores flutuantes (como Cai Beo) e nado em praias selvagens.
Parque Nacional de Cat Ba (Cat Ba National Park): Uma enorme área verde com rica flora e fauna, que abriga uma espécie de macaco em perigo de extinção: o langur de Cat Ba. A rota mais popular é a trilha até o mirante no topo do Pico Ngu Lam (Ngu Lam Peak), que oferece uma vista panorâmica das colinas cônicas cobertas por florestas.
Praias de Cat Co 1, 2 e 3 (Praias Cát Cò): Três praias de areia localizadas a uma curta caminhada do centro da cidade de Cat Ba. Elas são conectadas por uma bela trilha de pedestres construída ao longo do penhasco sobre o mar. A praia de Cat Co 2 é considerada a mais calma e pitoresca.
Forte Cannon (Cannon Fort): Uma posição defensiva histórica situada a 177 metros acima do nível do mar, construída em 1942. Além de antigos canhões e bunkers militares, este local é conhecido como o melhor mirante da ilha para observar o pôr do sol sobre a baía.
Caverna Trung Trang (Trung Trang Cave): A caverna mais famosa e acessível da ilha, localizada no meio do vale do parque nacional. Em seu interior, estende-se uma rota de 300 metros por salões com inúmeras estalactites e estalagmites de formas bizarras.

Informações práticas para viajantes

A melhor época para visitar

Temporada de praia (de abril a outubro): O período mais popular. O clima é quente e ensolarado, ideal para nadar, andar de caiaque e fazer cruzeiros marítimos. Vale a pena notar que em julho e agosto são possíveis tufões curtos, e nos fins de semana costuma haver muitos turistas locais.
Temporada seca e fresca (de novembro a março): Um excelente momento para os turistas europeus que preferem trekking, escalada e excursões sem o calor sufocante. A temperatura da água cai, portanto nadar pode não ser confortável.

Como chegar

A ilha de Cat Ba tem excelentes conexões de transporte, e o mais simples é comprar um bilhete combinado (ônibus + balsa/lancha rápida + ônibus) em agências de turismo:

De Hanói: A viagem dura cerca de 3,5 a 4 horas. O ônibus segue pela rodovia até a cidade de Haiphong, depois os passageiros embarcam em uma lancha rápida ou balsa para a ilha, e na própria ilha outro ônibus os leva ao centro da cidade.
Da Baía de Halong: É possível chegar de balsa regular a partir do píer turístico de Tuan Chau (Tuan Chau Ferry) até o píer norte da ilha de Cat Ba (Gia Luan), o que é muito conveniente para combinar os dois locais.