Isla de Cat Ba: El corazón verde y la principal alternativa a la bahía de Ha Long

La isla de Cat Ba (Cát Bà) es la isla más grande del archipiélago homónimo, situada en la confluencia de la bahía de Ha Long y la bahía de Lan Ha (Lan Ha Bay), en el norte de Vietnam. Más de la mitad del territorio de la isla está ocupado por un parque nacional, reconocido como reserva de la biosfera por la UNESCO. Cat Ba es única porque ofrece a los turistas un equilibrio perfecto entre el turismo activo y el descanso en la playa: aquí se pueden explorar selvas vírgenes, escalar rocas, hacer kayak entre formaciones kársticas y relajarse en playas de arena.

Los mejores lugares y actividades en la isla

Bahía de Lan Ha (Lan Ha Bay): Una bahía pintoresca que es una continuación de la bahía de Ha Long, pero mucho más limpia y menos masificada. Desde Cat Ba salen diariamente excursiones en barco que incluyen kayak a través de arcos kársticos, visitas a pueblos pesqueros flotantes (como Cai Beo) y baños en playas vírgenes.
Parque Nacional de Cat Ba (Cat Ba National Park): Una enorme zona verde con una rica flora y fauna, hogar de una especie de mono en peligro de extinción: el langur de Cat Ba. La ruta más popular es el trekking hacia el mirador en la cima del pico Ngu Lam (Ngu Lam Peak), que ofrece una vista panorámica de las colinas cónicas cubiertas de bosques.
Playas de Cat Co 1, 2 y 3 (Playas Cát Cò): Tres playas de arena situadas a poca distancia a pie del centro de la ciudad de Cat Ba. Están conectadas entre sí por un hermoso sendero peatonal construido a lo largo del acantilado sobre el mar. La playa de Cat Co 2 se considera la más tranquila y pintoresca.
Fuerte Cannon (Cannon Fort): Una posición defensiva histórica situada a 177 metros sobre el nivel del mar, construida en 1942. Además de los cañones antiguos y los búnkeres militares, este lugar es conocido como el mejor mirador de la isla para contemplar la puesta de sol sobre la bahía.
Cueva de Trung Trang (Trung Trang Cave): La cueva más famosa y accesible de la isla, situada en medio del valle del parque nacional. En su interior se extiende una ruta de 300 metros a través de salas con numerosas estalactitas y estalagmitas de formas caprichosas.

Información práctica para viajeros

La mejor época para visitar

Temporada de playa (de abril a octubre): El periodo más popular. El clima es cálido y soleado, ideal para nadar, hacer kayak y realizar cruceros marítimos. Cabe destacar que en julio y agosto son posibles breves tifones, y los fines de semana suele haber muchos turistas locales.
Temporada seca y fresca (de noviembre a marzo): Un momento excelente para los turistas europeos que prefieren el trekking, la escalada y las excursiones sin el calor sofocante. La temperatura del agua baja, por lo que bañarse puede resultar incómodo.

Cómo llegar

La isla de Cat Ba cuenta con excelentes conexiones de transporte, y lo más fácil es comprar un billete combinado (autobús + ferry/lancha rápida + autobús) en agencias de viajes:

Desde Hanói: El trayecto dura entre 3,5 y 4 horas. El autobús va por autopista hasta la ciudad de Haiphong, luego los pasajeros toman una lancha rápida o un ferry hasta la isla, y en la propia isla otro autobús los lleva al centro de la ciudad.
Desde la bahía de Ha Long: Se puede llegar en un ferry regular desde el muelle turístico de Tuan Chau (Tuan Chau Ferry) hasta el muelle norte de la isla de Cat Ba (Gia Luan), lo cual es muy cómodo para combinar ambos destinos.