Isola di Cat Ba: Il cuore verde e la principale alternativa alla Baia di Halong

L'isola di Cat Ba (Cát Bà) è l'isola più grande dell'arcipelago omonimo, situata all'incrocio tra la Baia di Halong e la Baia di Lan Ha (Lan Ha Bay) nel Vietnam settentrionale. Più della metà del territorio dell'isola è occupato da un parco nazionale, riconosciuto come riserva della biosfera dall'UNESCO. Cat Ba è unica perché offre ai turisti un perfetto equilibrio tra attività all'aperto e relax in spiaggia: qui è possibile esplorare giungle selvagge, arrampicarsi sulle rocce, fare kayak tra i faraglioni carsici e rilassarsi su spiagge sabbiose.

I posti migliori e le attività sull'isola

Baia di Lan Ha (Lan Ha Bay): Una baia pittoresca che rappresenta una continuazione della Baia di Halong, ma molto più pulita e meno affollata. Da Cat Ba partono quotidianamente tour in barca che includono kayak attraverso archi carsici, visite a villaggi di pescatori galleggianti (come Cai Beo) e nuotate in spiagge selvagge.
Parco Nazionale di Cat Ba (Cat Ba National Park): Una vasta area verde con una ricca flora e fauna, che ospita una specie di scimmia in via di estinzione: il langur di Cat Ba. L'itinerario più popolare è il trekking verso il punto panoramico sulla cima del Ngu Lam (Ngu Lam Peak), che offre una vista panoramica sulle colline coniche coperte di foresta.
Spiagge di Cat Co 1, 2 e 3 (Spiagge Cát Cò): Tre spiagge di sabbia situate a pochi passi dal centro della città di Cat Ba. Sono collegate tra loro da un bellissimo sentiero pedonale ricavato lungo la scogliera sopra il mare. La spiaggia di Cat Co 2 è considerata la più tranquilla e pittoresca.
Forte Cannon (Cannon Fort): Una storica posizione difensiva situata a 177 metri sul livello del mare, costruita nel 1942. Oltre ai vecchi cannoni e ai bunker militari, questo luogo è noto come il miglior punto panoramico dell'isola per ammirare il tramonto sulla baia.
Grotta di Trung Trang (Trung Trang Cave): La grotta più famosa e accessibile dell'isola, situata nel cuore della valle del parco nazionale. Al suo interno si snoda un percorso di 300 metri attraverso sale ricche di stalattiti e stalagmiti dalle forme bizzarre.

Informazioni pratiche per i viaggiatori

Il periodo migliore per la visita

Stagione balneare (da aprile a ottobre): Il periodo più popolare. Il tempo è caldo e soleggiato, ideale per nuotare, fare kayak e crociere in barca. Va tenuto presente che a luglio e agosto sono possibili brevi tifoni e che nei fine settimana ci sono molti turisti locali.
Stagione secca e fresca (da novembre a marzo): Un periodo eccellente per i turisti europei che preferiscono il trekking, l'arrampicata e le escursioni senza il caldo opprimente. La temperatura dell'acqua scende, quindi fare il bagno potrebbe non essere confortevole.

Come arrivare

L'isola di Cat Ba gode di ottimi collegamenti di trasporto ed è più semplice acquistare un biglietto combinato (autobus + traghetto/macedonia/motoscafo + autobus) presso le agenzie di viaggi:

Da Hanoi: Il viaggio dura circa 3,5-4 ore. L'autobus percorre l'autostrada fino alla città di Haiphong, poi i passeggeri prendono un motoscafo o un traghetto per l'isola e, sull'isola stessa, un altro autobus li porta in centro.
Dalla Baia di Halong: È possibile arrivarci con un traghetto regolare dal molo turistico di Tuan Chau (Tuan Chau Ferry) al molo settentrionale dell'isola di Cat Ba (Gia Luan), il che è molto comodo per combinare le due località.